좋아하는 노래가 세상에 퍼져나갈 때, 그 이면에는 반드시 '관리하는 쪽'의 일이 움직이고 있다. 만든 사람에게 대가가 돌아가는 구조가 없다면, 음악으로 먹고 살 수 있는 사람은 없다. 넥스트톤 어워드는 그 보이지 않는 일에 1년에 단 한 번 빛을 비추는 밤이다.
NexTone이란?
주식회사 넥스톤은 음악 저작권 관리와 디지털 콘텐츠 유통을 담당하는 기업이다. 아티스트나 음악 출판사가 제작한 곡의 저작권을 맡아 곡이 사용될 때마다 발생하는 사용료를 적절히 분배하는, 말하자면 음악 산업의 '뒷배경'에 해당하는 존재다.
스트리밍 서비스, 유튜브, 니코니코동화 등 음악이 소비되는 모든 장면에 넥스트톤의 일은 관여하고 있다.
그 NexTone이 2017년에 창설한 것이 'NexTone Award'이다.
자사가 관리하는 음원 중 저작권 사용료 분배액이 특히 높았던 작품과 한 해 동안 큰 화제를 불러일으킨 아티스트와 프로젝트를 선정해 시상한다. 선정 기준은 '세상에서 얼마나 많이 듣고, 사랑받고, 이용되었는가'라는 데이터 그 자체다.
전문가들의 심사가 아닌 청취자들의 일상적인 행동이 쌓여 수상이 결정되는 구조가 흥미롭다.2024년부터는 이벤트 형식의 시상식으로 개최되기 시작했으며, 이번 'NexTone Award 2026'은 창설 10주년을 기념하는 회차다.
10주년 기념의 밤, 롯폰기로
장소는 롯폰기의 EX THEATER ROPPONGI로, 일반적인 시상식 외에 10주년을 기념하여 과거 수상 아티스트의 스페셜 라이브도 함께 진행되었으며, MC는 3년 연속 후지이 다카시와 우에다 마리에가 맡았다.
박태령도 그 자리에 있었다. 음악 산업에 깊이 관여하고 있지는 않지만, 이런 자리를 찾는 이유는 업계 밖에서 바라보면 보이는 것이 있기 때문이다.
시상식에서 UUUM 사장,梅景 匡之氏가 수상하고 있었다. 박태령이 운영하는 바 'BeeBee'에 손님으로 왔던 적이 있는 사람이다. 음악 저작권 관리 시상식에서 자신의 가게 손님과 재회한다. 업계 밖에 있는 것 같으면서도 어느새 어딘가 연결되어 있는 것 같다. 긴자에서 일할 때부터 계속 그런 일이 일어났다.
수상작 ── 2025년, 가장 많이 듣는 음악을 만든 사람들
각 상별 수상작은 당일 발표 형식으로 현장에서 그 순간을 맞이했는데, NexTone Award가 시상하는 것은 아티스트가 아닌 저작자, 즉 곡을 만든 작사-작곡가다. 곡이 얼마나 많이 퍼져나갔는가 하는 사실이 그대로 창작자에게 훈장이 된다.
금메달는 이쪽의 연인과 GRP가 만든 '예, 기꺼이'가 수상했다.
이치노켄은 스가타 마사키의 동생으로도 알려진 멀티 크리에이터로, 자신의 우울증 경험을 바탕으로 곡을 써왔다. 불합리한 일도 무의식적으로 삼켜버리는 사람들에게 위로가 되어주자는 간절한 내용을 댄서블하고 밝은 곡조에 담았으며, TikTok에서 폭발적으로 퍼져나가며 유튜브 뮤직비디오가 1억 회 조회수를 돌파하는 등 2024년을 대표하는 곡이 되었고, 작년 유튜브 어워드에 이어 이번에도 최고상을 수상하며 1년 만에 정상에 올랐다. 수상하며 1년 만에 정점을 찍은 모양새다.
은메달는 하야카와 히로타카 히로타카, 와타나베 토시히코가 작업한 『귀엽기만 하면 안 되나요? 아티스트는 CUTIE STREET이다.
데뷔 한 달 만에 공개된 이 곡은 틱톡에서 폭발적으로 확산되며 63억 조회수를 돌파했다. 단점도 장점도 '귀여움'으로 긍정하는 가사가 Z세대에 꽂혀 불과 1년여 만에 연단에 올랐다. 곡을 쓴 하야카와 히로타카는 녹음을 참관한 후 "이쪽의 이미지를 바로 노래로 표현할 수 있는 보컬의 표현력이 대단하다"고 멤버들을 평가했다. 곡을 쓴 사람과 노래를 부른 사람이 서로를 이끌어낸 결과의 수상이다.
동메달는 AKASAKI가 직접 작사, 작곡한 'Bunny Girl'이다. 동영상 플랫폼을 기점으로 서서히 들려오고 있는 셀프 프로듀싱 곡이다.
특별상는 컬러풀한 복숭아,국제상작곡가 Snail's House의 'hot milk'가 수상했으며, Snail's House는 일렉트로닉 음악계에서 세계적으로 인정받고 있는 일본인 크리에이터로, 자신의 곡이 해외에서 널리 활용되고 있는 것에 대한 평가가 수상으로 이어진 것으로 보인다.유튜브 어워드는柊 magnetite가 작사, 편곡한 '테트리스'이다. 니코니코동화에서 출발한 음악 문화가 지금도 유튜브에서 많은 재생수를 기록하고 있다는 것을 증명하는 수상이다.
그리고 10주년을 기념해 신설된10주년 특별상에는 MONGOL800의 우에치청작(上江洌清作)이 작사하고 MONGOL800이 작곡한 '작은 사랑의 노래'가 선정됐다.
지난 10년간 저작권 사용료 분배액이 가장 많은 곡으로 선정된 이 곡은 2001년 발매된 곡임에도 불구하고 지금도 여전히 가라오케에서 불려지고, 결혼식에서 흘러나오고, 학교 졸업식에서도 계속 연주되고 있다. '시대를 초월해 계속 듣는 노래'라는 사실을 10년치 데이터가 증명한 셈이다. 이날 스페셜 라이브에도 출연했던 MONGOL800이 자신의 곡으로 이 상을 받게 된 인연이 공연장에 잔잔한 감동을 안겨주었다.니코니코창작문화공로상는 Giga가 수상. 니코니코동화에서 오랫동안 2차 창작 문화를 지탱해 온 크리에이터에 대한 10년간의 공로를 치하하는 상이라고 할 수 있다.
스페셜 라이브 ── THE YELLOW MONKEY와 MONGOL800
시상식과 연계해 진행된 스페셜 라이브의 출연진은 THE YELLOW MONKEY와 MONGOL800 두 팀이었다.
THE YELLOW MONKEY는 1989년부터 활동을 시작해 글램 록에 뿌리를 둔 독특한 스타일로 90년대 일본 음악계를 이끈 밴드이며, 2004년 해체 후 2016년에 재결성한 후 2024년 도쿄돔 공연을 성공리에 마치고 10번째 앨범 'Sparkle X'를 들고 총 39회 공연의 투어를 마쳤다. Sparkle X'를 들고 총 39회 공연의 투어를 완주했다.
MONGOL800은 오키나와 출신의 3인조 밴드로, 2001년 발매한 2집 'MESSAGE'가 인디 사상 최초로 오리콘 1위에 오른 바 있다. 평화를 염원하는 메시지와 자연스러운 언어가 세대를 초월한 지지를 받으며 2023년 결성 25주년을 맞이한 것. 10주년 특별상을 수상한 '작은 사랑의 노래'를 이 날 이 자리에서 연주했다는 점에서 음악이 가진 긴 여운을 느낄 수 있었다.
수상과 연주가 교차하는 밤
시상식과 라이브가 같은 공간에서 번갈아 진행되는 구성은 '음악 산업의 이면'과 '음악 그 자체'를 동시에 보여준다는 점에서 잘 짜여진 구성이었다. 상을 받은 곡이 어딘가에서 흘러나오고, 그것을 만든 사람에 대한 존경심이 행사장 곳곳에 스며든다. 숫자의 이면에 있는 인간의 작업에 빛을 비추겠다는 넥스트톤의 의도가 10년째를 맞이하며 모양새를 갖춰가는 것 같은 밤이었다.
저작권이라는 구조가 있어 음악이 보호받고, 아티스트에게 대가가 전달된다. 그 구조를 10년 동안 '시상식'이라는 형태로 가시화한 행사가 롯폰기의 밤을 조용히 뜨겁게 달구고 있었다. 음악을 좋아하는 사람에게는 무관한 이야기처럼 보이지만, 사실 가장 직접적으로 관련된 이야기다. 좋아하는 노래가 앞으로도 계속 울려 퍼지기 위해서는 이런 밤이 필요하다고 생각했다.
