구독자 수 300만 명을 돌파한 유튜버 라파엘이 주최하는 인기 코너 ‘고치 배틀’에 하치미네가 참가했다. 정해진 금액에 얼마나 가깝게 맞출 수 있는지를 겨루고, 가장 많이 빗나간 사람이 전액을 자비로 지불하는——이 스릴 넘치는 대결의 무대는 아카사카의 정통 고급 중식당이었다.
투란도트 와룡거 ── 와키야 유지가 운영하는 중국 요리 명점
이번 무대가 된 곳은 일본 중화요리계를 이끄는 요리사 와키야 유지가 오너 셰프로 있는 아카사카의 ‘투란도트 와룡거’다. 전채, 메인, 디저트로 구성된 약 120종류의 단품 메뉴를 갖추고 있어, 전통적인 중화요리부터 계절감이 물씬 풍기는 요리까지 상황에 맞춰 자유롭게 즐길 수 있다. 개방감 넘치는 메인 다이닝, 대나무의 푸르름이 돋보이는 정원을 마주한 유리벽으로 된 공간 등, 도심 한복판에 있으면서도 여유롭게 휴식을 취할 수 있는 공간이 특징이다.
규칙은 잔혹하고, 참가자들은 개성 넘치는 인물들로 가득하다
‘고치 배틀’의 규칙은 간단하면서도 잔인하다. 참가자는 메뉴 중에서 원하는 것을 주문하고, 그 합계가 설정 금액에 가장 가까운 사람이 우승하며, 가장 먼 사람이 모두의 식사비를 전액 자비로 부담한다. 이번 설정 금액은 1인당 3만 엔이다. 게다가 한 가지 메뉴만으로도 3만 엔을 초과해, 즉 주문하는 순간 바로 탈락하는 ‘도본 메뉴’까지 존재한다고 하니 정말 무섭다.
참가자는 라파엘, 카지사쿠, 카와하라 요지, 쿠마타 요코, 하치미네, 굿슬리 야마다 사장, 혁명아 사장 등 7명. 중화 요리에 대한 자신감을 드러내는 이, 과거의 전적을 자랑하는 이 등, 각자 속마음을 품고 자리에 앉았다.
하치레이의 자기소개는 당당하다.
“저도 긴자에서 20년 정도 사업을 해오면서 맛있는 음식을 많이 먹어봤기 때문에, 아마 1위일 것 같아요.”
반은 농담으로 한 말이었다. 분위기를 부드럽게 만들 정도의 한 마디일 뿐이었는데, 라파엘이 “밤 일이라면 그건 정말 대단하겠네요”라고 답하자, 다른 참가자들도 “엄청 강해 보이네요”라고 입을 모았다. 긴자에서 20년이라는 경력은 미식 배틀에서 설득력이 있는 듯했다. 예상 이상의 반응에, 하치미네의 마음속에서 “어라, 의외로 잘 될지도 모르겠다”는 생각이 조금 싹트기 시작했다.
너무 호화로운 요리와, 가격을 가늠하기 어려운 점
배틀은 가와하라 회장이 분위기를 띄우기 위해 주문한 고급 샴페인 ‘크리스탈’로 건배를 하며 막을 올린다. 게다가 중반에는 고급 레드 와인 ‘오퍼스 원’까지 추가로 주문한다. “또 회장이 터무니없는 걸 시켰네”, “이거 누가 낼 거라고 생각하시는 거예요?”라며 참가자들이 허둥대는 와중에도, 본인은 아랑곳하지 않고 “결과가 전부입니다”라며 태연하게 웃고 있다. 이 일련의 상황만으로도 계산서가 어마어마해질 것이라는 예감이 감돈다.
전채 모둠, 상어 지느러미 수프, 샤오싱주 절임 게를 비교해 맛보는 시간——하나하나 차려 나오는 요리마다 모두들 극찬을 아끼지 않았다. 게다가 자리 바로 앞에서 통오리 한 마리를 직접 잘라내는 베이징 오리의 호화로운 연출 등, 볼거리가 끝이 없다.
하지만 맛에 열광하는 한편, 참가자들을 괴롭히는 것은 ‘가격을 가늠하기 어렵다는 점’이다. 저렴하다고 생각했던 한 접시가 비싸고, 비싸다고 생각했던 명물이 의외의 가격으로 나와——예상은 잇달아 빗나간다. 하치미네는 북경오리를 주문했지만, 화려한 퍼포먼스에 압도되어 가격을 예측하기 어려워 머리를 쥐어뜯게 된다.
승부의 향방은 동영상에서
과감하게 공세하는 자, 신중하게 정리하는 자, 그리고 선입견에 발목이 잡힌 자. 7명의 각기 다른 속셈이 얽히고설킨 결과, 엄청난 금액의 계산서를 누가 떠안게 되었을까. 그리고 긴자에서 20년을 살아온 하치미네는 이 고급 중식당 대결을 어떻게 헤쳐 나갔을까.
그 결말은 꼭 영상 본편에서 확인해 보시기 바랍니다.
고급 중식당은 지식이나 식습관보다 ‘가격을 가늠하기 어렵다는 점’이야말로 승패를 가르는, 꽤나 심오한 전장이었다. 긴자에서 20년 동안 갈고닦은 하치레이의 안목이 통했는지 여부——환희와 절망이 뒤섞인 약 1시간의 공방을, 웃으며 즐겨주길 바란다.
