꽃으로 둘러싸인 긴자의 밤은 그 자체로 조금 특별한 분위기를 자아낸다. 평소와 다른 분위기의 가게에서 이 가게의 오너인 엄마의 생일을 3일에 걸쳐 축하했다.
긴자 마호라 ── 옛날의 긴자를 현대에 이어주는 가게
긴자 마호라는 2023년 7월에 오픈한 긴자의 회원제 고급 클럽이다. 가게 이름인 '마호라'는 멋진 장소, 살기 좋은 장소를 뜻하는 일본 고어에서 유래했다. 흰색을 기조로 한 고급스러운 인테리어, 엄격한 드레스 코드. 최근 라운지와 캬바쿠라의 등장으로 변화하고 있는 긴자의 거리 풍경 속에서 '긴자의 옛 문화'를 정면으로 지키고 있는 몇 안 되는 가게 중 하나라고 할 수 있다.
그 철저함은 업계에서도 단연 돋보인다. 아무리 호탕하게 술을 마시는 손님이라도 가게의 규칙을 존중하지 않는다고 판단되면 입점을 거부한다. 롯폰기나 니시아자부에서 유입된 새로운 고객층도 받아들이면서도 긴자 본연의 분위기를 해치지 않도록 세심하게 선을 긋고 있다. 그렇게 철저하게 관리하기 때문에 고급 고객층이 유지되고 있다. 드레스 코드를 지키지 못하는 손님에게는 그만한 이유를 들어 거절한다. 긴자에서 이렇게 단호한 태도를 견지하는 가게는 그리 많지 않다.
가게 이름에 담긴 의미처럼 마호라가 지향하는 것은 '잠시나마 마음이 편안해지는 긴자의 사교장'이다. 그 말이 허황되게 들리지 않는 것은 가게의 분위기 자체가 증명하고 있다.
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마리코 마마라는 사람
이 가게를 운영하는 것은 오너인 마리코 마마이다. 긴자 퍼스트 클럽, 긴자 오로오로, 긴자 JUJU 등 긴자를 대표하는 여러 고급 클럽에서 경력을 쌓은 후 독립해 '마호라'를 창업했다. 업계에서는 아는 사람만 아는 존재다.
주목할 만한 것은 클럽의 엄마로서의 경력뿐만 아니라 20대부터 자신의 의류 브랜드를 운영하며 밤의 세계에 몸을 담으면서 경영자로서의 면모도 함께 가져왔다는 점이다. 젊은 시절부터 패션에 대한 미적 안목과 경영 감각을 갈고 닦아온 것이 마호라의 인테리어와 매장 분위기에도 고스란히 묻어난다.
가게의 콘셉트는 '긴자의 격식을 소중히 여기면서 시대에 맞춰 진화하는 가게 만들기'이다. 옛 문화를 존중하면서도 시대에 맞춰 유연하게 움직인다. 그 자세는 호스티스들을 대하는 태도에서도 여실히 드러난다. 여성이 안심하고 일할 수 있는 환경 조성을 중요시하면서 긴자의 클럽으로서의 수준을 확실히 유지한다. 그 양립을 실현하고 있는 오너 마마가 긴자에 얼마나 많은지 생각하면 마호라라는 가게의 입지가 자연스럽게 느껴진다.
마호라의 고객층은 긴자에서도 톱클래스로 꼽히는데, 상장기업 임원이나 사장급이 연일 방문한다. 이는 마리코 마마가 지금까지 쌓아온 신뢰의 두께를 반증하는 것이기도 하다.
3일간의 생일 파티
4월 13일부터 15일까지 3일간 매장 내에서 마리코 엄마의 생일을 축하하는 파티가 열렸다. 평소 단아한 공간은 이 기간 동안만 축하 꽃으로 장식되어 어딘지 모르게 부드럽고 화사한 분위기를 자아냈다.
긴자에서 이런 자리가 성립하는 것은 그곳에 모여드는 인간관계의 밀도가 있기 때문이다. 고객, 직원, 동료들. 마리코마마를 둘러싼 사람들의 얼굴이 그 가게가 걸어온 시간을 말해주고 있었다. 3일이라는 기간도 그만큼 많은 사람들이 축하해 주는 인기의 표현이라고 생각한다.
박령도 축하를 위해 얼굴을 내밀었다.
하치레이도 마리코 엄마의 생일을 축하하기 위해 마호라에 얼굴을 내밀었다. 이런 밤에 '축하합니다'라고 말할 수 있는 거리감이 긴자라는 도시에서 이어져 온 인간관계의 형태라고 생각한다.
술잔을 기울이며 생일을 축하했다. 생일을 축하하러 온 박태령에게도 어느새 아늑한 밤이 되어 있었다.그것이 마호라라는 가게의 강점이라고 생각했다.
긴자에서 가게를 계속 운영하는 것은 쉽지 않다. 고객층을 지키고, 직원을 지키고, 장소의 분위기를 지켜야 한다. 이 모든 것을 동시에 계속해야 한다. 마리코 마마가 그것을 해내고 있는 것은 기술이나 경험뿐만 아니라 '마호라'라는 단어에 담긴 마음을 매일의 일에서 계속 구현하고 있기 때문이라고 생각한다. 꽃에 둘러싸인 3일이 끝나도 이 가게의 공기는 분명 변하지 않을 것이다.
